Le procédé autogène MMA est aussi appelé soudage à l’arc avec électrode enrobée.
Pour que l’arc électrique se crée, les pièces à souder et la pince porte-électrode sont reliées aux bornes + et – du générateur de courant. En frottant l’extrémité de l’électrode sur la pièce, puis en l’écartant de quelques millimètres, l’arc s’amorce entre l’électrode et la pièce à souder. Il y a fusion quasi instantanée des pièces et de l’électrode.
Le métal provenant de la fusion de celle-ci est projeté sur le métal en fusion des pièces, réalisant ainsi le joint soudé.
L’arc électrique doit être protégé des oxydes de l’air. Pour le soudage MMA, c’est l’enrobage de l’électrode qui assure cette fonction. Le métal d’apport est au centre de l’électrode et fusionne au fur et à mesure de l’avancement du soudage.